De Olympic Esports Games, die moesten doorgaan in 2027, worden geannuleerd. Dat werd door het IOC en het Saoedisch olympisch én paralympisch comité in onderling overleg beslist. Beide partijen gaan nu hun eigen weg.
In 2024 werd er door het IOC met veel bombarie aangekondigd dat een virtuele esports Olympische Spelen zou worden georganiseerd in 2027. Er werd meteen een contract van twaalf jaar afgesloten met gastheer Saoedi-Arabië.
Nieuwe aanpak
Ongeveer één jaar later liggen deze ambitieuze plannen in de vuilbak. “Het IOC zal een nieuwe aanpak voor de Olympische Esports Spelen ontwikkelen, rekening houdend met de feedback uit het ‘Pauze en Reflectie’-proces, en een nieuw partnerschapsmodel nastreven”, was te lezen in het statement van het IOC.
“Deze aanpak biedt de kans om de Olympische Esports Spelen beter af te stemmen op de lange termijn ambities van de Olympische Beweging en om de kansen die de Olympische Esports Spelen bieden breder te verspreiden, met als doel de eerste Spelen zo snel mogelijk te laten plaatsvinden.”
Lees hieronder het artikel van de aankondiging van de Olympic Esports Games:
Esportsexpert Bram Bartels heeft alvast een idee welke weg het IOC moet inslaan. “De afgelopen poging miste aansluiting bij echte esports/gaming community’s doordat titels en formats te statisch en buiten de gamecultuur lagen. Nu het evenement opnieuw vorm moet krijgen, moet de focus op games liggen die wereldwijd gespeeld worden, professioneel zijn ingebed en een sterk ecosysteem hebben. Zonder zulke games blijft het evenement een vrijblijvende showcase van niet relevante sportgames, die niet voldoen aan de definitie van esports.”
Populaire games
Welke games kunnen dan wel geselecteerd worden? Bram Bartels: “De ideale route is dat uitgevers, spelers en nationale teams samen betrokken zijn, en dat titels als Rocket League, Valorant of EA Sports FC serieus in beeld komen. Alleen dan heeft het nieuwe esports-olympisch evenement kans om echt impact te maken.”
Er werden VR-games en exergames verwacht in Riyad. Bram Bartels denkt dat deze zeker ook nog een toekomst hebben. “Exergames zullen waarschijnlijk een rol blijven spelen, maar naar mijn mening niet als het hart van de Olympic Esports Games. Ze passen natuurlijk goed bij het narratief dat het IOC al jaren probeert te bouwen rondom de fysieke component van games, die dicht bij de traditionele sporten komen. Maar de realiteit is dat exergames geen draagvlak hebben binnen een breed publiek. Ze trekken geen professionele scene, geen hoge kijkcijfers en hebben geen internationaal ecosysteem.”